Die Geschichte Russlands und der UdSSR (in 5 Minuten erzählt)

Russland ging von einer Handvoll mittelalterlicher Fürstentümer zu einem Reich mit elf Zeitzonen über, dann zur Sowjetunion und seit 1991 zur heutigen Russischen Föderation. Wenn du nur die Schlagzeilen willst: Iwan der Schreckliche war der erste Zar (1547), die Romanows regierten drei Jahrhunderte bis zur Revolution von 1917, die UdSSR existierte von 1922 bis 1991 und Wladimir Putin führt das Land seit dem Jahr 2000.

Hier bekommst du die komplette Chronologie, von der Kiewer Rus bis heute, mit den Figuren, die dir in jedem Palast, Museum und Denkmal des Landes begegnen werden. Am Ende findest du eine Tabelle, die jede Epoche mit dem verbindet, was du heute besichtigen kannst, sowie einen Abschnitt zur aktuellen Lage.

Die Geschichte Russlands auf einen Blick

Ein Detail, das viele überrascht: der Tag Russlands wird am 12. Juni gefeiert, in Erinnerung an die Souveränitätserklärung von 1990. Ein junger Feiertag mit Straßenkonzerten und Feuerwerk. Das Datum, das das Land wirklich bewegt, ist ein anderes: der 9. Mai, der Tag des Sieges, mit der Militu00e4rparade auf dem Roten Platz.

1. Vor den Zaren: die Kiewer Rus und Moskau (9.-15. Jahrhundert)

• 882. Fürst Oleg nimmt Kiew ein, und die Kiewer Rus entsteht, jener Staat, auf den sich Russen, Ukrainer und Belarussen gleichermaßen als Erben berufen. Von hier rührt ein großer Teil der heutigen Identitätsdebatte zwischen den drei Ländern.
• 988. Wladimir I. nimmt das byzantinische Christentum an. Diese Entscheidung erklärt das kyrillische Alphabet, die Zwiebeltürme und die Ikonen, die du in jeder Kirche des Landes sehen wirst.
• 1147. Erste schriftliche Erwähnung von Moskau, damals ein befestigtes Dorf ohne jede Bedeutung.
• 1237-1240. Der Mongolensturm verwüstet die russischen Fürstentümer. Zweieinhalb Jahrhunderte lang zahlen die lokalen Fürsten Tribut an die Goldene Horde.
• 1480. Iwan III., der Große, stellt diese Tributzahlungen ein und eint die Gebiete rund um Moskau. Er ließ die Mauern und roten Backsteintürme des Moskauer Kremls errichten, die du heute siehst, gebaut von italienischen Architekten.

2. Iwan der Schreckliche und die Geburt des Zarentums (1547-1584)

• 1547. Iwan IV. wird zum Zaren gekrönt, als Erster mit diesem Titel (er kommt von Caesar). Er regierte fast vierzig Jahre, die längste Regierungszeit der russischen Geschichte bis dahin.
• 1552-1556. Er erobert die tatarischen Khanate von Kasan und Astrachan. Wenn du den Kasaner Kreml besuchst, stehst du am Schauplatz dieser Eroberung, heute Weltkulturerbe.
• 1555-1561. Die Basilius-Kathedrale wird zur Erinnerung an die Einnahme Kasans errichtet. Sie ist das meistfotografierte Gebäude Russlands.
• 1558-1583. Der Livländische Krieg, ein gescheiterter Versuch, an die Ostsee zu gelangen. Die Eroberung Sibiriens gelingt dagegen und eröffnet die Expansion nach Osten.
• Er heiratete mindestens sieben Mal. Sein Ruf als Schrecklicher rührt von der Opritschnina, einer gewaltsamen Säuberung des Adels, und davon, dass er seinen eigenen Thronfolger im Zorn erschlug.

3. Die Zeit der Wirren und der Aufstieg der Romanows (1598-1613)

Als Iwans letzter Nachkomme ohne Erben starb, versank Russland in fünfzehn Jahren Chaos: Hungersnöte, Bürgerkrieg, Hochstapler, die sich als der tote Zarewitsch ausgaben, und die polnische Besetzung Moskaus. Die Russen nennen diese Phase Smuta, die Zeit der Wirren.

• 1612. Eine Volksmiliz unter Minin und Poscharski vertreibt die Polen aus dem Kreml. Ihr Denkmal steht vor der Basilius-Kathedrale, mitten auf dem Roten Platz.
• 1613. Der sechzehnjährige Michail Romanow wird zum Zaren gewählt. Es beginnt eine Dynastie, die 304 Jahre regieren wird, bis 1917.

4. Peter der Große und das Russische Kaiserreich (1682-1725)

• Er war 2,04 Meter groß und reiste inkognito durch Holland und England, um den Schiffbau zu lernen. Er kehrte entschlossen zurück, das Land mit Gewalt zu verwestlichen: Er reorganisierte die Armee, baute die Flotte von Grund auf und führte sogar eine Steuer auf lange Bärte ein.
• 1703. Er gründet Sankt Petersburg auf Sumpfland an der Ostsee. Die Peter-und-Paul-Festung war das erste Bauwerk der Stadt, und fast alle Romanows sind dort bestattet.
• 1712. Er verlegt die Hauptstadt von Moskau nach Sankt Petersburg. Das bleibt sie bis 1918.
• 1721. Der Friede von Nystad beendet einundzwanzig Jahre Krieg gegen Schweden: Russland erhält Estland, Livland und den Zugang zur Ostsee. Peter lässt sich zum Kaiser ausrufen, und das Russische Kaiserreich entsteht offiziell.
• Seine Sommerresidenz Peterhof, deren Fontu00e4nen ganz ohne Pumpen allein durch Schwerkraft funktionieren, ist bis heute der beliebteste Tagesausflug ab Sankt Petersburg.

5. Katharina die Große und das goldene Zeitalter des Kaiserreichs (1762-1796)

Sie war eine deutsche Prinzessin, mit fünfzehn nach Russland gekommen, um den Thronfolger zu heiraten, und stürzte ihn am Ende in einem Palastputsch. Sie regierte 34 Jahre, und das Reich wuchs unter ihr wie nie zuvor.

• 1764. Sie kauft eine erste Gemäldesammlung, aus der die Eremitage hervorgeht. Heute ist sie eines der größten Museen der Welt, und dieser Ankauf ist ihre Gründungsurkunde.
• 1768-1792. Zwei Kriege gegen das Osmanische Reich bringen Russland die Nordküste des Schwarzen Meeres. Die Krim wird 1783 annektiert, und Odessa, Sewastopol und Cherson werden gegründet.
• 1772-1795. Die drei Teilungen Polens mit Preußen und Österreich gliedern das heutige Belarus, Litauen und weite Teile der Ukraine ein.
• Als Mäzenin der Aufklärung korrespondierte sie mit Voltaire und Diderot, verschärfte aber die Leibeigenschaft. Ihre architektonische Laune in Moskau, Zarizyno, kann man heute besichtigen.

6. Das 19. Jahrhundert: Napoleon, Leibeigene und Revolutionäre

• 1812. Napoleon fällt mit über 600.000 Mann in Russland ein. Nach der Schlacht von Borodino geben die Russen Moskau auf, und die Stadt brennt. Winter und fehlender Nachschub zerstören die Grande Armée auf dem Rückzug. Tolstoi hat es in Krieg und Frieden erzählt, und die Christ-Erlöser-Kathedrale wurde genau zur Erinnerung an diesen Sieg gebaut.
• 1825. Der Dekabristenaufstand in Sankt Petersburg, der erste Versuch, eine Verfassung durchzusetzen. Er scheitert, und die Anführer landen in Sibirien.
• 1853-1856. Der Krimkrieg gegen Frankreich, Großbritannien und das Osmanische Reich. Russland verliert, und der Rückstand des Landes wird offensichtlich.
• 1861. Alexander II. hebt die Leibeigenschaft auf und befreit mehr als zwanzig Millionen Bauern. Trotzdem stirbt er 1881 bei einem Bombenattentat: An genau dieser Stelle wurde die Erlöserkirche auf dem Blut errichtet.
• 1891-1916. Die Transsibirische Eisenbahn entsteht, 9.289 Kilometer Gleis, die das Reich von einem Ende zum anderen zusammennähen.
• 1904-1905. Die Niederlage gegen Japan löst die Revolution von 1905 aus. Nikolaus II. muss die erste Verfassung und ein Parlament, die Duma, zugestehen.
• 1914. Die Rivalität mit Österreich auf dem Balkan zieht Russland an der Seite Frankreichs und Großbritanniens in den Ersten Weltkrieg. Niederlagen und Hunger in den Städten werden die Monarchie hinwegfegen.

7. 1917: die zwei Revolutionen und das Ende der Romanows

• Februar 1917. Streiks und Brotproteste in Petrograd zwingen Nikolaus II. zur Abdankung. Eine provisorische Regierung übernimmt. Das Zarentum endet nach 370 Jahren.
• Oktober 1917. Lenins Bolschewiki stürzen diese provisorische Regierung. Das Signal war ein Schuss des Kreuzers Aurora, der bis heute in Sankt Petersburg vor Anker liegt und besichtigt werden kann. Sowjetrussland entsteht.
• Juli 1918. Nikolaus II., seine Frau, die fünf Kinder und vier Bedienstete werden in einem Keller in Jekaterinburg erschossen. Auf diesem Grundstück steht heute die Kirche auf dem Blut. Im Jahr 2000 hat die orthodoxe Kirche sie heiliggesprochen.
• 1918-1922. Bürgerkrieg zwischen der Roten Armee und den Weißen, samt ausländischer Intervention. Zwischen Kämpfen, Hungersnot und Epidemien sterben mehrere Millionen Menschen. Die Hauptstadt kehrt 1918 nach Moskau zurück.

8. Die Gründung der UdSSR und Lenins Tod (1922-1924)

• 30. Dezember 1922. Die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken wird offiziell gegründet. 1924 erkennen Großbritannien, Frankreich und Italien sie an.
• Januar 1924. Lenin stirbt. Sein Körper wird einbalsamiert und in einem Mausoleum auf dem Roten Platz ausgestellt, wo er ein Jahrhundert später noch immer liegt. Der Eintritt ist kostenlos, die Öffnungszeiten sind knapp, Fotos sind verboten.
• Petrograd wird in Leningrad umbenannt. Erst 1991 heißt die Stadt wieder Sankt Petersburg.

9. Die Ära Stalin (1924-1953)

• 1924-1929. Josef Stalin setzt sich im Machtkampf um Lenins Nachfolge gegen Trotzki und die übrigen Rivalen durch. Er wird bis zu seinem Tod regieren.
• 1928. Erster Fünfjahresplan: forcierte Industrialisierung und Zwangskollektivierung der Landwirtschaft. Die Hungersnot von 1932-1933 kostet Millionen Menschen das Leben, vor allem in der Ukraine und in Kasachstan.
• 1936-1938. Der Große Terror. Schauprozesse, Massenerschießungen und der Ausbau des Lagersystems, des Gulag. Die Moskauer Metro und die großen Projekte jener Jahre entstanden zu einem guten Teil durch diese Zwangsarbeit.
• August 1939. Der Hitler-Stalin-Pakt mit NS-Deutschland, mit einem geheimen Zusatzprotokoll zur Aufteilung Osteuropas. Im September besetzt die UdSSR Ostpolen.
• 1939-1940. Winterkrieg gegen Finnland, der mit der Abtretung Kareliens endet. Im Sommer 1940 annektiert die UdSSR in einer davon getrennten Operation Estland, Lettland und Litauen.
• 22. Juni 1941. Deutschland überfällt die UdSSR. Es beginnt, was in Russland der Große Vaterländische Krieg heißt. Die Blockade Leningrads dauert 872 Tage und lässt Hunderttausende Zivilisten verhungern.
• Februar 1943. Deutsche Kapitulation in Stalingrad (heute Wolgograd), die blutigste Schlacht der Geschichte mit rund zwei Millionen Verlusten auf beiden Seiten. Sie ist der Wendepunkt des Krieges in Europa.
• 9. Mai 1945. Sowjetische Truppen nehmen Berlin ein, und Deutschland kapituliert. Die UdSSR verliert etwa 27 Millionen Menschen, die höchste Zahl aller Kriegsparteien. Dieser Tag ist das große nationale Datum Russlands.
• 1949. Die UdSSR zündet ihre erste Atombombe, und der Kalte Krieg beginnt für richtig.

10. Der Kalte Krieg: vom Sputnik bis Breschnew (1953-1985)

• 1953. Stalin stirbt. Nikita Chruschtschow übernimmt die Macht und prangert 1956 dessen Verbrechen in der berühmten Geheimrede an. Das Tauwetter beginnt, die Lager werden weitgehend geleert.
• 1955. Der Warschauer Pakt wird unterzeichnet, die Antwort auf die NATO.
• 4. Oktober 1957. Sputnik wird der erste künstliche Satellit. Das Wettrennen ins All wird sehr gut im Kosmonautik-Museum und im VDNH-Park erzählt.
• 12. April 1961. Juri Gagarin ist der erste Mensch im Weltraum. Der 12. April ist bis heute ein Feiertag in Russland.
• 13. August 1961. Die Berliner Mauer wird gebaut.
• Oktober 1962. Kubakrise: der Moment, in dem die Welt einem Atomkrieg am nächsten kam.
• 1963. Der heiße Draht zwischen Washington und Moskau wird eingerichtet, und das Atomteststopp-Abkommen wird unterzeichnet.
• 1964. Chruschtschow wird abgesetzt, und Leonid Breschnew übernimmt für achtzehn Jahre. Es ist die Zeit der Stagnation: Stabilität, Mangel und Warteschlangen.
• 1968. Der Atomwaffensperrvertrag wird unterzeichnet, in Kraft seit 1970. Im selben Jahr walzen die Panzer des Warschauer Pakts den Prager Frühling nieder.
• 1979. Einmarsch in Afghanistan, ein zehnjähriger Krieg, der die UdSSR ausbluten lässt.
• 1980. Olympische Spiele in Moskau, von mehr als sechzig Ländern wegen Afghanistans boykottiert. Die USA und die UdSSR revanchieren sich 1984 in Los Angeles.

11. Gorbatschow, Perestroika und das Ende der UdSSR (1985-1991)

• 1985. Michail Gorbatschow wird mit 54 Jahren Generalsekretär und startet Perestroika (wirtschaftlicher Umbau) und Glasnost (Transparenz der Information).
• 26. April 1986. Unfall im Kernkraftwerk Tschernobyl in der Ukraine. Der anfängliche Vertuschungsversuch beschädigt die Glaubwürdigkeit des Systems schwer.
• 1988-1989. Rückzug aus Afghanistan, erste Wahlen mit mehreren Kandidaten und Unabhängigkeitsproteste im Baltikum. Im November 1989 fällt die Berliner Mauer, ohne dass Moskau eingreift.
• 1990. Gorbatschow erhält den Friedensnobelpreis. Litauen ist die erste Republik, die ihre Unabhängigkeit erklärt. Am 12. Juni wird die Erklärung über die staatliche Souveränität Russlands verabschiedet, die heute als Tag Russlands gefeiert wird.
• Juni 1991. Boris Jelzin gewinnt die erste direkte Präsidentschaftswahl der russischen Geschichte.
• August 1991. Putschversuch der kommunistischen Hardliner. Jelzin steigt vor dem Parlament auf einen Panzer, und der Putsch bricht nach drei Tagen zusammen.
• 8. und 25. Dezember 1991. Die Präsidenten Russlands, der Ukraine und von Belarus unterzeichnen die Auflösung der UdSSR und gründen die GUS. Am 25. tritt Gorbatschow zurück, und die sowjetische Fahne wird über dem Kreml eingeholt. Die Sowjetunion hört nach 69 Jahren auf zu existieren.

12. Die Jelzin-Jahre (1991-1999)

• 1992. Preisfreigabe und beschleunigte Privatisierungen. Der Rubel stürzt ab, die Inflation explodiert, und die Oligarchen treten auf den Plan. Für viele Russen sind das die härtesten Jahre, an die sie sich erinnern.
• Oktober 1993. Verfassungskrise: Jelzin löst das Parlament auf, die Abgeordneten verschanzen sich, und die Armee beschießt am Ende das Weiße Haus in Moskau. Im Dezember 1993 billigt ein Referendum die bis heute geltende Verfassung, die dem Präsidenten weitreichende Vollmachten gibt.
• 1994-1996. Erster Tschetschenienkrieg, mit Zehntausenden Toten und einem Friedensabkommen, das den Konflikt eingefroren zurücklu00e4sst.
• 1997. Die NATO-Russland-Grundakte wird unterzeichnet.
• August 1998. Finanzkrise und Zahlungsausfall. Der Rubel verliert binnen weniger Wochen drei Viertel seines Wertes.
• 31. Dezember 1999. Jelzin tritt in der Silvesternacht überraschend zurück und überlässt das Amt kommissarisch seinem Ministerpräsidenten, einem wenig bekannten ehemaligen KGB-Offizier namens Wladimir Putin.

13. Die Ära Putin (seit 2000)

2000-2008: die ersten Amtszeiten

• 2000. Putin gewinnt die Wahl und gliedert das Land in sieben Föderalbezirke. Im August sinkt das U-Boot Kursk, alle 118 Besatzungsmitglieder sterben.
• 1999-2009. Zweiter Tschetschenienkrieg. In diese Jahre fallen auch die Geiselnahmen im Dubrowka-Theater in Moskau (2002) und in der Schule von Beslan (2004) mit mehr als dreihundert Toten, mehrheitlich Kinder.
• 2000-2008. Der Ölpreis vervielfacht sich und mit ihm der Lebensstandard. Das ist die Grundlage für Putins Rückhalt in der Bevölkerung in diesem Jahrzehnt.

2008-2013: das Tandem mit Medwedew

• 2008. Dmitri Medwedew wird Präsident, Putin Ministerpräsident. Im August fünftägiger Krieg mit Georgien um Südossetien und Abchasien. Im Herbst trifft die globale Finanzkrise Russland hart.
• 2011-2012. Putin kehrt in das Präsidentenamt zurück. Die größten Proteste seit den neunziger Jahren füllen die Straßen Moskaus und enden mit Hunderten Festnahmen.

2014-2021: Sotschi, die Krim und die WM

• Februar 2014. Olympische Winterspiele in Sotschi, die teuersten der Geschichte.
• März 2014. Nach dem Sturz der prorussischen Regierung in Kiew übernehmen russische Kräfte ohne Hoheitsabzeichen die Kontrolle über die Krim, die ein Referendum über den Anschluss an Russland abhält. Dieses Referendum wird weder von der Ukraine noch von der Europäischen Union, den USA oder der Mehrheit der UNO anerkannt. Parallel bricht der bewaffnete Konflikt im Donbass aus, der bis 2021 rund 14.000 Todesopfer fordern wird.
• Juli 2014. Flug MH17 wird über der Ostukraine mit 298 Menschen an Bord abgeschossen.
• Dezember 2014. Westliche Sanktionen und der Ölpreisverfall lassen den Rubel einbrechen, er verliert die Hälfte seines Wertes.
• 2015. Russland greift militärisch in Syrien zugunsten der Regierung von Baschar al-Assad ein.
• 2018. Putin wird wiedergewählt, und Russland richtet die Fußball-Weltmeisterschaft aus. Es ist das Jahr mit dem meisten ausländischen Tourismus der jüngeren Geschichte: Zum ersten Mal entdecken Millionen Besucher, dass Moskau und Sankt Petersburg bequeme und sichere Städte für Reisende sind.
• 2020. Eine per Referendum gebilligte Verfassungsreform setzt Putins Amtszeitenzähler auf null und erlaubt ihm eine Kandidatur bis 2036. Auch die Pandemie kommt.
• 2021. Der Oppositionelle Alexej Nawalny wird bei seiner Rückkehr nach Russland inhaftiert, seine Organisationen werden verboten.

2022: die Offensive in der Ukraine und der Einschnitt für Reisende

Am 24. Februar 2022 startete Russland eine groß angelegte Militäroffensive gegen die Ukraine von Norden, Osten und Süden. Moskau bezeichnet sie offiziell als militärische Spezialoperation; die Ukraine, die Europäische Union, die USA und die UN-Generalversammlung (141 Stimmen für die Resolution vom 2. März 2022) sprechen von einer Invasion.

• März 2022. Die Europäische Union, Großbritannien, die USA und Kanada sperren ihren Luftraum für russische Fluggesellschaften, Russland antwortet mit derselben Maßnahme. Visa und Mastercard stellen ihren Betrieb in Russland ein, mehrere russische Banken werden von SWIFT abgeschnitten. Hunderte westliche Unternehmen verlassen das Land.
• September 2022. Teilmobilmachung von Reservisten und erklärte Annexion der ukrainischen Gebiete Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson, international nicht anerkannt.
• Juni 2023. Die Wagner-Gruppe von Jewgeni Prigoschin startet eine bewaffnete Meuterei, die auf Moskau vorrückt und binnen eines Tages endet. Prigoschin stirbt zwei Monate später bei einem Flugzeugabsturz.
• 2024. Nawalny stirbt im Februar in einem Straflager in der Arktis. Im März wird Putin für eine fünfte Amtszeit wiedergewählt, und wenige Tage später fordert ein Anschlag in der Crocus City Hall in Moskau mehr als 140 Todesopfer. Im August dringen ukrainische Truppen in die russische Region Kursk ein.

Für Reisende war die praktische Veränderung brutal: keine Direktflüge mehr aus Europa, ausländische Bankkarten funktionieren nicht mehr, und Booking, Airbnb oder Google Maps sind im Land unbrauchbar geworden. Nichts davon ist wieder normal. Wie man heute mit diesen Einschränkungen reist, erkläre ich dir in Russland reisen jetzt.

Wie die Lage 2026 ist

2026 dauert der Konflikt an. 2025 wurden in Istanbul die direkten Gespräche zwischen Russland und der Ukraine wieder aufgenommen, die ersten seit 2022, doch sie brachten nur Gefangenenaustausche und die Rückführung von Gefallenen, ohne Einigung in der Sache. Auch der Gipfel zwischen den USA und Russland im August 2025 in Anchorage (Alaska) führte zu nichts: ein Jahr später betrachten beide Seiten das dort Vereinbarte als hinfällig und sprechen davon, wieder bei null anzufangen.

Unterdessen hat die Ukraine ihre Drohnenangriffe auf Raffinerien und Energieinfrastruktur auf russischem Gebiet verstärkt, mit punktuellen Problemen bei der Kraftstoffversorgung, und die russische Wirtschaft wächst nur minimal, um etwa 1 %, getragen von den Militärausgaben und belastet von mehr als zwanzig europäischen Sanktionspaketen. Keine der beiden Seiten hat bisher einen Waffenstillstand zu den Bedingungen der anderen akzeptiert.

Was von jeder Epoche bleibt, wenn du heute reist

Das ist der Teil, der dir vor Ort wirklich weiterhilft. Jede Epoche hat ihre Spuren hinterlassen, und fast alles davon kann man besichtigen:

Wenn du deine Reise Stadt für Stadt planen willst, gibt es die kompletten Reiseführer zu Moskau und Sankt Petersburg sowie den Visum-Bereich, in dem du siehst, was du je nach Staatsangehörigkeit brauchst. Der Kreml und der Rote Platz sind seit 1990 Weltkulturerbe: Den offiziellen Eintrag findest du auf der UNESCO-Website und Informationen zu den Museen im Portal der Kreml-Museen.

Häufige Fragen zur Geschichte Russlands