Was du in Weliki Nowgorod sehen solltest: Reiseführer für Russlands älteste Stadt

Weliki Nowgorod ist die älteste Stadt Russlands und einer dieser Orte, den du nicht auslassen solltest, wenn du zwischen Moskau und St. Petersburg unterwegs bist. Sie liegt etwa 190 km südlich von St. Petersburg (drei Stunden mit dem Zug), ihr historisches Zentrum gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und lässt sich entspannt an einem Tag erkunden: der älteste Kreml des Landes, die Kathedrale der Heiligen Sophia, die mittelalterlichen Kirchen am Jaroslaw-Hof und die Fresken von Theophanes dem Griechen, die weltweit einzigartig sind. Hier erzähle ich dir, wie du hinkommst, wie du den Besuch planst und was du sehen solltest – mit aktuellen Preisen und Öffnungszeiten.

Warum sich ein Halt in Weliki Nowgorod lohnt

Weliki Nowgorod nennt man „die Wiege Russlands“, und das ist keine Werbefloskel: Der Überlieferung nach ließ sich im Jahr 862 Fürst Rurik hier nieder und begründete den ersten russischen Staat. Das imposante Denkmal zur Tausendjahrfeier Russlands, das du im Kreml sehen wirst, wurde 1862 genau zur Feier dieser tausend Jahre Geschichte errichtet.

Im Mittelalter war Nowgorod eine der reichsten und mächtigsten Städte Osteuropas. Während große Teile Russlands unter mongolische Herrschaft fielen, blieb Nowgorod von der Zerstörung verschont und funktionierte jahrhundertelang als Republik, die von einer Bürgerversammlung – dem Wetsche – regiert wurde, was für die damalige Zeit höchst ungewöhnlich war. Diese Unabhängigkeit hielt bis 1478, als Iwan III. die Stadt Moskau einverleibte.

Heute ist es eine ruhige Stadt mit rund 220.000 Einwohnern am Ufer des Wolchow, mit 37 Denkmälern, die seit 1992 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Außerdem ist es die Heimat des Komponisten Sergei Rachmaninow, der in dieser Region geboren wurde und hier sein Denkmal hat. Und Achtung: Verwechsle die Stadt nicht mit Nischni Nowgorod, einer ganz anderen, viel größeren Stadt über 1.000 km von hier entfernt.

Wie du nach Weliki Nowgorod kommst

Am bequemsten ist der Zug, und die gute Nachricht ist, dass der Bahnhof von Nowgorod nur einen Katzensprung vom Zentrum entfernt liegt: etwa 10–15 Minuten zu Fuß oder eine kurze Fahrt mit dem Bus Nummer 7.

Von St. Petersburg (die einfachste Option)

Das ist ein Klacks. Der Schnellzug Lastochka legt die 190 km in etwa drei Stunden zurück. Er fährt vom Bahnhof Moskowski (St. Petersburg-Glawny) ab und kommt am Bahnhof Nowgorod-na-Wolchowe an. Meist gibt es einen Zug am frühen Morgen (gegen 7:25 Uhr, Ankunft um etwa 10:30 Uhr) und Rückverbindungen am Nachmittag und Abend – perfekt, um an einem Tag hin- und zurückzufahren. Die Fahrpläne ändern sich je nach Saison, prüfe sie also, bevor du deinen Plan festzurrst.

Von Moskau

Von Moskau ist die Entfernung größer (etwa 550 km), und die beste Option ist der Nachtzug Ilmen, der gegen 22:10 Uhr vom Leningrader Bahnhof abfährt und früh am Morgen in Nowgorod ankommt: Du schläfst im Zug und hast den ganzen Tag für dich. Die Alternative ist, den Hochgeschwindigkeitszug Sapsan bis Tschudowo zu nehmen und von dort einen Bus nach Nowgorod, auch wenn das weniger rund läuft.

Über die offizielle Website der Russischen Eisenbahn (RZD) kannst du nicht mit einer ausländischen Karte bezahlen, weil dort eine russische MIR-Karte verlangt wird. Wenn du keine hast, ist der einfachste Weg, die Tickets von außerhalb Russlands über eine Vermittlerplattform zu kaufen, die internationale Karten akzeptiert. Ich erkläre dir das Schritt für Schritt in diesem Ratgeber: wie du trotz der Sanktionen Zugtickets in Russland kaufst.

Wie du den Besuch planst: ein Tag oder mehr?

Nowgorod lässt sich gut an einem Tag erkunden. Im Grunde hast du zwei Möglichkeiten, die Stadt in deine Reise einzubauen:

• Am selben Tag von St. Petersburg aus hin- und zurückfahren. Das ist machbar, aber rechne mit rund sechs Stunden Zugfahrt für Hin- und Rückweg: früh aufstehen und abends zurück.
• Auf dem Weg zwischen St. Petersburg und Moskau einen Zwischenstopp einlegen. Das ist meine Lieblingsvariante: Du kommst morgens aus St. Petersburg an, widmest der Stadt den ganzen Tag und nimmst nachts den Nachtzug nach Moskau (oder umgekehrt). Wenn du die ganze Reise zusammenstellst, hilft dir vielleicht dieser Ratgeber zu Reiserouten durch Russland.

Wo übernachten

Wenn du es lieber ohne Hetze angehst, lohnt sich eine Übernachtung hier sehr: Die Stadt bei Nacht, mit dem beleuchteten Kreml, ist wunderschön. Es gibt alles, von Hostels und günstigen Apartments bis zu komfortableren Hotels; such dir etwas Zentrales, in der Nähe des Kremls oder des Jaroslaw-Hofs. Um mit einer ausländischen Karte zu buchen (die westlichen Plattformen funktionieren in Russland nicht mehr), nutzt du am praktischsten eine russische Plattform. Wie das geht, erkläre ich dir im Ratgeber zu Unterkünften in Russland mit ausländischer Karte.

Wo essen

In der Nähe des Kremls und des Jaroslaw-Hofs gibt es etliche Lokale mit russischer Küche. Meine Empfehlung ist das Zavod in der Germana-Straße 2 (zehn Minuten vom Kreml, auf dem Weg zum Bahnhof): kreative russische Küche, angenehmes Ambiente und schöne Ausblicke. Es ist oft voll, also reservierst du besser. Weitere gut bewertete Optionen sind das Brewmen oder das La Chatte. Und wenn du nach Vitoslawlizy fährst, findest du dort gleich das Restaurant Syty Gus („die satte Gans“), das richtig gut ankommt.

Was du in Weliki Nowgorod sehen solltest

Das Erste, was ich dir gleich nach der Ankunft empfehle: Schau im Touristeninformationszentrum vorbei, das direkt neben dem Kreml liegt. Dort bekommst du einen Stadtplan und kannst dir einen Audioguide besorgen.

Das Tourismusbüro schlägt drei Routen vor, die das Wesentliche abdecken. Ich fasse sie dir zusammen.

Route 1: Der Nowgoroder Kreml (Detinez)

Der Kreml (hier nennt man ihn Detinez) ist das Highlight und der älteste erhaltene Kreml Russlands. Der Eintritt aufs Gelände ist kostenlos und es ist von 6 Uhr morgens bis Mitternacht geöffnet, du kannst also ganz nach Lust und Laune darin spazieren. Was etwas kostet, sind die Museen und Ausstellungen im Inneren, geöffnet von 10 bis 18 Uhr.

Um sie zu besichtigen, lohnt sich das Kombiticket „Ganzer Kreml“ (etwa 800 Rubel), das das Hauptgebäude des Museums, die Facettenkammer, das Museum der Schönen Künste und ein paar weitere Räume umfasst. Es gibt umfangreichere Tickets (1.100 und 1.700 Rubel), die Kirchen mit mittelalterlichen Fresken und eine Führung hinzufügen. Die Preise ändern sich, deshalb bestätigst du sie am besten auf der Website des Museumsreservats von Nowgorod.

Im Kreml solltest du dir die Kathedrale der Heiligen Sophia nicht entgehen lassen, die älteste Russlands (erbaut zwischen 1045 und 1050). Der Eintritt ist kostenlos: Achte auf ihre berühmten Bronzetüren und auf die zentrale goldene Kuppel, gekrönt von einer Taube, die ein echtes Wahrzeichen der Stadt ist.

Genau gegenüber steht das Denkmal zur Tausendjahrfeier Russlands (1862), eine riesige Bronzeskulptur in Form einer Glocke mit über hundert Figuren der russischen Geschichte.

Zwei weitere Dinge lohnen sich hier drinnen: die Facettenkammer (Wladytschnaja oder Granowitaja) aus dem 15. Jahrhundert im gotischen Stil, mit Hilfe deutscher Meister errichtet, die heute die Goldschmiedesammlung und die Schätze des Museums beherbergt; und die Mauer, auf deren Wehrgang man entlanggehen kann, um die Stadt von oben zu sehen, auch wenn derzeit einige Abschnitte und Türme restauriert werden.

Und wenn du hinausgehst, findest du im Park außerhalb der Mauern das Rachmaninow-Denkmal.

Route 2: Der Jaroslaw-Hof und der alte Markt

Überquere die Fußgängerbrücke über den Wolchow (die dir herrliche Ausblicke auf den Kreml beschert) und du gelangst zum Jaroslaw-Hof am Handelsufer. Hier befand sich der mittelalterliche Markt – seine Arkade ist noch erhalten – und es drängen sich einige alte Kirchen: die Nikolauskathedrale (die älteste, von 1113), die Paraskewa-Kirche und die Georgskirche, unter anderen. Es ist eine sehr angenehme Gegend zum Spazieren, ohne dass du irgendwo hineingehen musst.

Die Fresken von Theophanes dem Griechen (ein Muss)

Ganz in der Nähe, in der Iljina-Straße, steht die Verklärungskirche des Erlösers (Spas na Iljine) von 1374. Von außen wirkt sie unscheinbar, aber drinnen birgt sie etwas weltweit Einzigartiges: die Fresken, die 1378 Theophanes der Grieche malte, einer der großen byzantinischen Meister, der Jahre später in Moskau zusammen mit Andrei Rubljow arbeiten sollte. Es ist das einzige erhaltene Freskenensemble von ihm. Ein wichtiger Hinweis: Um die Malereien zu schützen, schließt die Kirche an Regen- oder sehr feuchten Tagen, bei schlechtem Wetter kann es dir also passieren, dass du sie nicht von innen siehst. Trotzdem: Schau hinein, denn nur selten kommst du einem solchen Werk so nah.

Route 3: Das Georgskloster und Vitoslawlizy

Wenn du mehr Zeit hast oder mit dem Taxi unterwegs bist, lohnt es sich sehr, in den Süden der Stadt zu fahren, in Richtung Quelle des Wolchow und Ilmensee. Dort warten zwei Besichtigungen, die sich gut ergänzen.

Das Georgskloster (Juriew), gegründet 1030, ist eines der ältesten Russlands. Der Eintritt ist kostenlos und seine weiße, wuchtige Georgskathedrale ist ein Wunderwerk.

Nur wenige Minuten entfernt liegt das Freilichtmuseum für Holzarchitektur Vitoslawlizy, ein Museum unter freiem Himmel mit 34 Kirchen, Häusern und Isbas aus Holz aus dem 16. bis 20. Jahrhundert, die aus der ganzen Region hierher gebracht wurden. Es liegt am Mjatschino-See in einer wunderschönen Umgebung und hat sogar einen Bauernhof mit Tieren und ein Restaurant. Es ist von 10 bis 18 Uhr geöffnet und der Eintritt für Ausländer kostet etwa 700 Rubel (es gibt Kombitickets, die das Herrenhaus einschließen). Um hinzukommen, nimmst du vom Bahnhofsvorplatz die Busse 7, 7A oder 53T (etwa 15 Minuten).

Und ganz in der Nähe, am Ufer des Ilmensees, liegt der kleine Skite von Perynski, mit freiem Eintritt, ideal, um den Ausflug in aller Ruhe abzurunden.

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