Nicolas lebt in La Roche-sur-Yon und ist im Dezember 2025 zu seiner allerersten Russlandreise aufgebrochen – eingereist mit einem E-Visum. Auf dem Papier eine Reise über Land aus Europa. In Wirklichkeit eine der abenteuerlichsten Geschichten, die mir je erzählt wurden: ein Nachtbus, ein Zug, eine Abweisung durch den FSB an der Grenze bei Smolensk, eine Kehrtwende zurück nach Minsk, Notflüge, ein einsames Kosakendorf am Don, dann Rostow und schließlich Moskau. Ich warne dich vor: Das ist keine Reiseroute zum Nachmachen, das ist ein Abenteuer. Aber man zieht sehr konkrete Lehren daraus, vor allem zum E-Visum an den Landgrenzen und zum Thema Bargeld. Wenn du solche Reisen gegen den Strom magst, wirf auch einen Blick auf Mikis Bericht, der mitten im Winter mit dem Auto nach Russland gefahren ist.
Was folgt, ist Nicolas‘ eigener Bericht, in seinen Worten, mit seinen Pannen und seinen eigenen Fotos. Ich habe seinen Text so aufbereitet, dass er sich in Ruhe liest, aber alles, was er erzählt, ist seins. Danke, Nicolas, dass du ihn geteilt hast.
Die Reiseroute auf einen Blick
Bevor wir ins Detail gehen, hier die Route in Kurzform. Der Verlauf ist ungefähr, gibt aber einen guten Eindruck vom Weg (und von den erzwungenen Umwegen):
| Etappe | Strecke | Verkehrsmittel |
|---|---|---|
| 1 | La Roche-sur-Yon → Paris | Auto |
| 2 | Paris (Beauvais) → Warschau | Flugzeug |
| 3 | Warschau → Minsk | Nachtbus (12 Std.) |
| 4 | Minsk → Smolensk → Minsk | Zug (vom FSB abgewiesen, E-Visum hier nicht gültig) |
| 5 | Minsk → St. Petersburg | Flugzeug |
| 6 | St. Petersburg → Wolgograd | Flugzeug |
| 7 | Wolgograd → Starosolotowski | Auto (6 Std.) |
| 8 | Starosolotowski → Rostow am Don | Bus |
| 9 | Rostow → Moskau | Bus (17 Std.) |
| 10 | Moskau → Istanbul → Paris → La Roche-sur-Yon | Flugzeug |
Ungefährer Verlauf von Nicolas‘ Reise. Grau gestrichelt: die Etappen durch Europa und der Rückweg; rot gepunktet: die gescheiterte Hin- und Rückfahrt nach Smolensk; rot durchgezogen: die Strecke innerhalb Russlands.
Der große Aufbruch: La Roche-sur-Yon, Paris, Warschau
Es war unsere erste Reise nach Russland – und überhaupt unsere erste außerhalb der Europäischen Union. Also Abenteuer pur: das komplett Unbekannte, das Adrenalin und ein bisschen Stress … na ja, das ist noch untertrieben! Diese paar Zeilen sind nur ein Ausschnitt: Alles im Detail zu erzählen, das wäre ein Roman.
Am Morgen los von La Roche-sur-Yon mit dem Auto nach Paris, Mittagessen, dann Richtung Beauvais zum Flug nach Warschau. Ankunft um 23 Uhr: grau, kalt, wenig einladend. Wir erwischen die falsche Bushaltestelle und laufen am Ende über eine Stunde mitten in der Nacht zum Hotel, ohne uns je unsicher zu fühlen. Die Menschen sind reizend, genau wie ich es in Erinnerung hatte. Dafür hatten alle Restaurants, die wir uns rausgesucht hatten, geschlossen (wir sind Veganer); schließlich haben wir ein hervorragendes Ramen aufgetrieben, und der Weihnachtsmarkt war wunderschön. Am Abend geht es weiter nach Minsk, im Nachtbus, 12 Stunden Fahrt.
Ein Wort zu diesen Bus- und Zugetappen: Sie sind endlos, nur hartgesottenen Reisenden zu empfehlen. Der Bus war sehr unbequem, ohne 220-V-Steckdosen, mit ständigen Halts und Licht, das bei jedem Zusteigen wieder anging. Der Grenzübertritt hatte zwei Stunden Verspätung, und keiner der Busse, die wir genommen haben, hatte eine Toilette. Unseren Zug von Minsk nach Moskau haben wir gerade noch erwischt, 7 Stunden Fahrt, an Schlaf nicht zu denken, nichts zu essen und zu trinken. Wir waren schon langsam am Ende unserer Kräfte.
Die überraschende Wende: vom FSB in Smolensk abgewiesen
Bei unserer Ankunft in Smolensk, der ersten russischen Stadt hinter der Grenze, werden wir angehalten und vom FSB aus dem Zug geholt. Der Grund: Unser E-Visum war an diesem Übergang nicht gültig. Panik. Kehrtwende, zurück nach Minsk.
Eine ganz zentrale Information für künftige Reisende: Das E-Visum wird nur an einer sehr begrenzten Zahl von Landgrenzübergängen akzeptiert, während es an allen Flughäfen gilt. Genau die Art von Detail, die eine sorgfältig geplante Route platzen lassen kann. Wenn du über Land einreisen willst, prüfe Übergang für Übergang, ob deiner das E-Visum akzeptiert: Ich erkläre dir alles im Leitfaden zu Russlands Grenzen.
Der FSB-Beamte selbst war unglaublich freundlich und verständnisvoll. Er hat sich mehrmals dafür entschuldigt, dass wir nicht weiterkonnten, und uns sogar geholfen, ein Rückfahrticket nach Minsk zu kaufen – bezahlt in Euro. Wir haben uns ein bisschen auf Russisch unterhalten; er sprach auch sehr gut Englisch: Das hat uns gerettet.
Zurück nach Minsk in einem uralten 12-Stunden-Zug. Unsere Handys funktionierten nicht mehr, die Bankkarte natürlich auch nicht, unmöglich, irgendetwas in Euro zu bezahlen, und um 23 Uhr war alles zu. Wir haben es geschafft, in einem Fast-Food-Laden im Bahnhof von Minsk eine Kleinigkeit zu essen. Da habe ich mich wirklich gefragt: „Was machen wir jetzt?“ Der Gedanke, alles abzublasen, ist mir für einen Moment durch den Kopf gegangen. Aber meine Frau verließ sich auf mich, und unser sehr guter Freund, der in Russland lebt, hat sofort meinen Kampfgeist wiedergeweckt. Wir haben angefangen, nach einer Alternative zu suchen.
St. Petersburg und Wolgograd im Schnelldurchlauf
Am Ende haben wir mitten in der Nacht ein etwas informelles Taxi genommen. Der Fahrer war fantastisch: Er hat uns unterwegs den Reiseführer gemacht, wollte unbedingt unser Gepäck tragen und hat meiner Frau sogar die Hand geküsst. Wir konnten in Euro zahlen, ich habe ihm ein gutes Trinkgeld gegeben, und wir haben ein Hotel nahe dem Flughafen von Minsk gefunden. Mit der Hilfe unseres Freundes und seiner Frau in Russland, die die Tickets für uns geregelt haben, bekamen wir einen Flug nach St. Petersburg für den nächsten Morgen. Das war überhaupt nicht unsere geplante Route, aber wir haben uns angepasst. Tausend Dank an sie: Sie haben uns bei jedem Schritt geholfen, vom FSB über die Hotels bis zu den Flugtickets.
Bei der Ankunft in St. Petersburg war die Beamtin an der Passkontrolle nicht besonders freundlich, alle dreißig Sekunden ein Seufzer. Wir dachten: „Ah, da ist das Bild vom Russen, das man uns immer zeichnet.“ An diesem Punkt der Reise waren wir zwangsläufig hin- und hergerissen. Im Flughafen stoßen wir auf einen Kleiderladen, aber in Euro zahlen – unmöglich … das hat mich geärgert.
Ein paar Stunden später Flug von St. Petersburg nach Wolgograd, immer noch ohne gegessen oder getrunken zu haben, mangels Rubel. Erschöpft. In Wolgograd werden wir endlich von Wjatscheslaw empfangen, und weiter geht’s: 6 Stunden mit dem Auto bis Starosolotowski. Ein großes Dankeschön an ihn: Er hat diese etwas verrückte Hin- und Rückfahrt gemacht, insgesamt 12 Stunden, nur um uns abzuholen. Die Straße allerdings war überall voller Schlaglöcher, die Gegend trostlos; wir waren angespannt – aber wo ging es jetzt noch hin?
Starosolotowski, das Dorf, das uns wieder aufgerichtet hat
Ankunft in Starosolotowski: was für eine Erleichterung. Nachts ist alles wunderschön, beleuchtet, weihnachtlich geschmückt, malerisch. Endlich konnten wir essen und schlafen! Am nächsten Tag ein Rundgang durchs Dorf, das Museum, das Restaurant und den Obstgarten mit unserem Gastgeber Wjatscheslaw. Die Unterkunft war top (wir teilten sie mit drei weiteren Franzosen). Ein Stromausfall von ein paar Stunden? Hier scheint das normal zu sein: Man wirft die Generatoren an, und schon läuft’s weiter.
Das Essen war ausgezeichnet: Piroschki, Pelmeni (in unseren haben wir sogar eine Münze gefunden; sie soll Glück bringen), ein Genuss. Ich habe gegessen, als hätte ich drei Tage lang nichts gehabt … was ungefähr stimmte.
Wir sind losgefahren, um Ust-Donezk zu besuchen, ganz in der Nähe. Unterwegs sehe ich in der Ferne eine große Masse, die sich mitten auf der Fahrbahn bewegt: Zuerst denke ich an einen großen Hund … und plötzlich hebt sie ab. Ein Seeadler saß dort, riesig. So einen gigantischen Vogel hatte ich noch nie gesehen.
Wir haben auch Konstantinowsk besucht, ein hübsches Städtchen mit allen Annehmlichkeiten. In Starosolotowski gibt es jede Menge Katzen, klein und gedrungen, die um Streicheleinheiten betteln. Und dann ist da dieses Tiergehege mit Wölfen, Hunden und sogar Karakalen: wunderschöne große Katzen. Ich durfte ein Karakal-Baby auf den Arm nehmen! Das Dorf selbst ist absolut großartig: alles sauber, grün, perfekt gepflegt.
Rostow am Don: Banken, Papierkram und ein echtes Bett
Aufbruch nach Rostow, nicht ohne Stress: keine Zugtickets mehr (storniert), und man setzt uns am falschen Busbahnhof ab. Wieder über eine Stunde zu Fuß, mit unseren zwei Koffern und unseren zwei von Anfang an schweren Rucksäcken. Wir mussten noch eine Stunde laufen, um eine Bank zu finden und ein bisschen Euro zu wechseln (endlich!) … aber sie nehmen nur Scheine in tadellosem Zustand.
Das Hotel, ein Mercure, war außergewöhnlich: großes, helles, sauberes Zimmer, reizendes Personal. Wir hatten es ohne böse Überraschungen gebucht, wie man es schon von zu Hause aus mit einer ausländischen Karte machen kann (wie das geht, erkläre ich dir im Leitfaden zum Hotelbuchen in Russland). Das Personal versuchte, uns alles ins Französische zu übersetzen, und freute sich, uns ein paar Worte in unserer Sprache zuzuwerfen. Im Aufzug grüßte mich ein Priester; ich antwortete auf Russisch, und er hielt mich für einen Russen – mein Akzent sei perfekt.
Wir haben unsere Pässe bei einem Notar übersetzen lassen (2.200 Rubel für beide, mit einer guten Stunde Wartezeit) und versucht, ein Konto bei der Sberbank zu eröffnen, um das Bezahlen zu erleichtern. Das Personal war sehr freundlich, aber uns fehlten die SNILS und eine russische SIM-Karte: unmöglich, bis zum Ende zu kommen. Beim Bummel durch Rostow entpuppte sich das Zentrum als sehr hübsch, mit prächtigem Weihnachtsschmuck. Wir haben sogar einen veganen Laden gefunden, um ein paar Einkäufe zu machen. Dafür hatten alle veganen Restaurants, die auf den Online-Karten standen, seit den Sanktionen geschlossen: Unsere Mahlzeiten beschränkten sich auf Piroschki und Baklava aus einer kleinen Bäckerei, 250 Rubel für zwei.
Der Zug nach Moskau war für uns inzwischen zu teuer geworden (nach all diesen Wirren war fast nichts mehr übrig). Die Dame am Schalter nahm sich die Zeit, uns alles zu erklären und nach Lösungen zu suchen. Ab zum Busbahnhof, wo wir schließlich zwei Bustickets nach Moskau kauften (6.300 Rubel mit den Koffern), Abfahrt einen Tag früher als geplant. Um uns das Leben leichter zu machen, aßen wir im Hotelrestaurant … Fehler: schlecht, teuer, und uns wurde hundeelend. Am nächsten Tag wurde meine Frau schwer krank – furchtbare Migräne, Fieber – und ich hatte wirklich Angst. Wir versuchten, die Krankenversicherung zu erreichen, aber das war kompliziert; das Hotel half uns mit ein paar Medikamenten aus. Am Morgen darauf, immer noch angeschlagen, fand sie trotzdem die Kraft, den Bus zu erreichen.
Siebzehn Stunden Bus bis Moskau
Siebzehn Stunden Bus. Meine Frau schaffte es, trotz der Unbequemlichkeit zu schlafen, was ihr etwas Erholung brachte. Unterwegs kreuzten wir zahlreiche Militärkonvois in Richtung Rostow. Bei der Ankunft in Moskau hatte ich kein Auge zugetan, völlig fertig. Wir nahmen um 4:30 Uhr ein Taxi zum Hotel; unser Zimmer war noch nicht fertig, wir nahmen ein teureres, und gegen 6 Uhr morgens fielen wir vor Erschöpfung um.
Ein kleines Detail zu russischen Hotels im Winter: Sie heizen auf 30 °C! Wir mussten ständig die Fenster offen lassen, während es draußen −10 waren.
Moskau: die Jagd nach SNILS, SIM und gosuslugi
Am nächsten Tag, während meine Frau sich ausruhte, begann ich die Jagd nach der SNILS: den ganzen Tag von Amt zu Amt gerannt, nur um zu hören „hier geht das nicht, gehen Sie dorthin“. Im Papierkram versunken. Am Ende habe ich sie allein bekommen, in einem winzigen Büro mitten zwischen den Wohnblocks, in fünf Minuten! Die Dame, wieder einmal sehr freundlich, machte mir sogar Komplimente für mein Russisch.
Dann auf zu einer SIM-Karte bei Megafon (6.500 Rubel). Nur dass sie nicht funktionierte: Man musste erst ein gosuslugi-Konto anlegen, das Portal der russischen Behördendienste. Wir machen eine weitere SIM bei der Sberbank: funktioniert auch nicht. Fazit: Nicht-russische Handys machen Probleme, ich muss glatt ein neues Gerät kaufen. Weitere 6.500 Rubel. Wir verbrachten einen ganzen Tag in der Bank, von der Öffnung bis zur Schließung, ohne fertig zu werden – wegen eines Bugs in ihrem System. An diesem Punkt überraschte uns nichts mehr: nur noch müde Resignation.
Die SIM-Karte wurde schließlich aktiviert. Endlich ein halbwegs genaues GPS und vor allem Zugang zu Yandex, um … Restaurants zu finden! Und davon gibt es jede Menge. Wir haben mit dem Avocado angefangen, wo wir unsere letzten Kopeken für ein gutes Essen ausgegeben haben: etwas teuer, aber eine echte Erlösung.
Irenas Tipp: Um dir Nicolas‘ Rennerei zu ersparen, richte deine Verbindung schon vor der Abreise ein. Eine schon vor der Abreise installierte eSIM gibt dir Internet, sobald du landest, ohne von einer russischen Nummer oder gosuslugi abhängig zu sein.
Der Rote Platz, endlich
Wir gingen los, um durchs Zentrum zu schlendern, und dort ist alles unglaublich. Unvorstellbarer Schmuck; man meint, in einem Märchen zu sein. Ganz viele Touristen, alles ist überdimensioniert, riesig, sauber und so sicher: überall Polizei, mit diesen so eigentümlichen Sirenen.
Und dann kommt man auf den Roten Platz. Keine Worte reichen aus, um so viel Pracht, so viel Größe zu beschreiben. Es ist imposant; man spürt Jahrhunderte an Geschichte auf den Schultern lasten. Das unglaublichste Gefühl der ganzen Reise.
Die Rückreise, zwischen Istanbul und Paris
Wir näherten uns dem Ende der Reise, ohne einen einzigen Rubel in der Tasche nach all diesen unvorhergesehenen Ausgaben. Neuer Stress: wie auf dem Hinweg unmöglich, wegen des E-Visums per Zug über Smolensk zurückzufahren. In aller Eile finden wir einen Flug Moskau–Istanbul, dann Istanbul–Paris Orly. Wir verlieren alle vorherigen Buchungen, ohne Erstattung. Dank unseres Freundes, wieder einmal, bekommen wir die Tickets (unmöglich, in Euro zu zahlen, und Rubel hatten wir keine mehr).
In Istanbul zehn Stunden Wartezeit zwischen zwei Flughäfen, 85 km voneinander entfernt, verbracht in einem Café bei einem Milchtee. Dann Paris Orly und endlich zurück nach La Roche-sur-Yon. Kurz gesagt: was für eine Reise! Die verrückteste, die aufregendste, die angenehm überraschendste – trotz der ununterbrochenen Lawine an Pannen. Die einzige Frage, die mir im Kopf herumgeht: Wann fahren wir wieder hin?
Warst du kürzlich in Russland und möchtest deine Erfahrung teilen? Erzähl mir hier von deiner Reise, und ich veröffentliche sie in dieser Rubrik – mit deinem Namen oder anonym, ganz wie du magst. Berichte wie der von Nicolas sind es, die den Menschen wirklich helfen, die gerade ihre eigene Reise planen.
