Russland hat jetzt seinen eigenen, vom Staat unterstützten Messenger. Er heißt MAX, wurde von VK (dem Unternehmen hinter VKontakte) entwickelt, und die Regierung bewirbt ihn offen als Ersatz für WhatsApp und Telegram, die im Land seit Monaten blockiert oder eingeschränkt sind. Es ist keine gewöhnliche Messaging-App, sondern eine Super-App nach dem Vorbild des chinesischen WeChat, die Chats, Anrufe, Zahlungen, einen Online-Shop, eine digitale Identität und den Zugang zu Behördendiensten in sich vereint. Und seit dem 1. September 2025 ist sie auf allen in Russland verkauften Smartphones und Tablets ab Werk vorinstalliert.
Was ist MAX genau?
MAX ist eine App von VK, die im März 2025 als Beta-Version erschien. Die Idee war nicht, „ein weiteres WhatsApp“ zu bauen, sondern eine einzige Plattform, die alles bündelt – genauso wie es WeChat in China macht. Innerhalb derselben App kannst du:
- Nachrichten, Sprachnotizen, Videos und Dateien verschicken sowie Audio- und Videoanrufe führen.
- Nachrichtenkanälen und Autoren folgen, genau wie bei Telegram.
- Zahlungen und Überweisungen tätigen und empfangen sowie in integrierten Online-Shops direkt innerhalb der App einkaufen.
- Deine digitale Identität nutzen: dein Alter bestätigen, Dokumente online ausfüllen und unterschreiben und auf staatliche Dienste zugreifen (Arzttermine, Behördengänge usw.).
Sie läuft unter iOS, Android, im Webbrowser und auf dem Computer (Windows, macOS und Linux). Was die Zahlen angeht: Zum Start (August 2025) kam MAX auf rund 18 Millionen Downloads, überschritt Ende Januar 2026 die Marke von 89 Millionen registrierten Nutzern, und VK spricht inzwischen von über 100 Millionen. Bei der tatsächlichen Nutzung lag die App Anfang 2026 trotzdem noch zurück: Telegram kam auf etwa 96 Millionen Nutzer und WhatsApp auf 90. Genau deshalb ist der Druck des Staates so stark.
Warum Russland MAX geschaffen hat: die Sperrung von WhatsApp und Telegram
MAX entsteht nicht aus dem Nichts. Seit 2022 sind Facebook, Instagram und X in Russland verboten, und seitdem drängt die Regierung darauf, die Abhängigkeit von ausländischen Plattformen zu verringern. MAX ist das Herzstück dieser Strategie. Diese Chronologie solltest du im Kopf behalten:
- Juni 2025: Putin unterzeichnet das Gesetz, das MAX zum offiziellen Messenger Russlands macht. Das ist die rechtliche Grundlage, die alles Weitere möglich macht.
- August 2025: Die Aufsichtsbehörde Roskomnadsor schränkt Sprach- und Videoanrufe bei WhatsApp und Telegram ein – mit Verweis auf den Kampf gegen Betrug.
- September 2025: MAX wird als vorinstallierte App zur Pflicht.
- Februar 2026: Russland blockiert WhatsApp vollständig (Meta nannte das einen „Rückschritt“ für die Sicherheit der Nutzer) und beginnt, Telegram zu drosseln.
- März–April 2026: Die Schlinge um Telegram zieht sich bis Mitte April zu einer fast vollständigen Sperre zu, bei der rund 95 % der Verbindungen ohne VPN scheitern. Auch Signal, Viber, Discord und der Facebook Messenger sind blockiert.
Das Ergebnis ist genau das, was der Staat anstrebt: Während die gewohnten Apps ausfallen oder gedrosselt werden, bleibt MAX die Option, die problemlos funktioniert.
Die verpflichtende Vorinstallation auf den Smartphones
Seit dem 1. September 2025 muss jedes neue Smartphone und Tablet, das in Russland verkauft wird, MAX ab Werk vorinstalliert haben. Zum selben Pflichtpaket gehörte RuStore (der russische App-Store), der auch auf Apple-Geräten vorinstalliert wird, und seit Januar 2026 die TV-App Lime HD TV auf Smart-TVs. Außerdem sind viele Beamte, Lehrer und Studenten verpflichtet, MAX zu nutzen, und Institutionen wie die Staatsduma veröffentlichen ihre Mitteilungen bereits ausschließlich über diese App. Die Verbreitung erfolgt also eher durch Zwang als durch freie Wahl.
Warum wurde MAX aus dem App Store entfernt? Ist sie zurück?
Am 3. Juni 2026 entfernte Apple MAX aus seinem App Store. Das Unternehmen begründete dies damit, die internationalen Sanktionen und die Gesetze der Länder einzuhalten, in denen es tätig ist – ohne jedoch zu erläutern, welche konkrete Beschränkung die Entscheidung auslöste. Am Tag darauf erhielten iPhones und iPads keine Push-Benachrichtigungen mehr: Bereits installierte Versionen funktionierten weiter, doch MAX empfahl seinen Nutzern, die App von Zeit zu Zeit manuell zu öffnen, um keine Nachrichten zu verpassen.
Der russische Minister für digitale Entwicklung, Maksut Schadajew, schätzte, dass die Entfernung zwischen 20 und 30 Millionen Nutzer betraf (rund ein Viertel der Basis), und versicherte, sein Ministerium verhandle mit Apple über eine Wiederherstellung der App. Mehreren Medienberichten zufolge sieht Apple kurzfristig nur geringe Chancen für eine Rückkehr von MAX in seinen Store.
Das betrifft allerdings nur Apple. Unter Android ist MAX weiterhin problemlos verfügbar: über Google Play, RuStore, Huaweis AppGallery und den direkten Download von der offiziellen Website. Tatsächlich dementierte das MAX-Team am 11. Juni 2026 selbst, dass die App aus der AppGallery verschwunden sei; in Wirklichkeit tauchte sie nur dann nicht auf, wenn man sich über ein VPN mit europäischen Servern verband, während sie bei russischem Standort weiterhin da war – sogar prominent auf der Startseite des Stores platziert. Der Stand heute ist also folgender: außerhalb von Apples App Store (mit laufenden Verhandlungen) und unter Android ganz normal verfügbar.
Kann ein ausländischer Reisender MAX nutzen?
Um dich bei MAX zu registrieren, brauchst du eine Telefonnummer aus einem zugelassenen Land. Und die Liste der zugelassenen Länder umfasst weder Deutschland noch die übrige Europäische Union.
Anfangs akzeptierte MAX nur Nummern aus Russland (+7) und Belarus (+375). Im November 2025 kamen mehrere Länder der ehemaligen Sowjetunion hinzu (Armenien, Aserbaidschan, Kasachstan, Kirgisistan, Moldau, Tadschikistan …). Und im März 2026 folgte der Sprung zu rund 40 weiteren Ländern in Asien, Afrika, dem Nahen Osten und Lateinamerika, etwa Vietnam, Indonesien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Thailand, die Türkei, Kuba, den Irak oder Venezuela. Die westlichen Länder aber, und die EU im Besonderen, blieben außen vor.
Was bedeutet das in der Praxis? Mit deiner deutschen oder europäischen Nummer kannst du kein Konto anlegen. Einer der direktesten Wege für einen europäischen Reisenden wäre eine russische SIM-Karte (die du nach deiner Ankunft in Russland kaufen kannst), denn sie verschafft dir eine +7-Nummer, mit der die Registrierung tatsächlich klappt (weiter unten erkläre ich dir aber, wie es auch mit einer Nummer aus einem anderen Land geht). Und selbst dann verlangt MAX als Sicherheitsmaßnahme, dass ihr euch beide gegenseitig die Nummer in den Kontakten speichert, um euch überhaupt schreiben zu können.
Datenschutz und Sicherheit: was bekannt ist
Das ist der heikelste Punkt, deshalb gebe ich dir die belegten Fakten und lasse dich selbst entscheiden. Die technisch nachprüfbare Tatsache ist, dass MAX keine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bietet – anders als WhatsApp, Telegram oder Signal. Die Gespräche sind also nicht so verschlüsselt, dass nur Sender und Empfänger sie lesen können. Hinzu kommt, dass die Nutzungsbedingungen von MAX selbst einräumen, dass Daten auf Anfrage an die russischen Behörden weitergegeben werden können – laut MAX nach einer „rechtlichen Prüfung“ und unter Herausgabe „des gesetzlich vorgeschriebenen Minimums an Daten“.
Von da an gibt es zwei Lesarten. Auf der einen Seite die Kritiker: Meta bezeichnete MAX schon als „Überwachungs-App“, Human Rights Watch und Experten für digitale Rechte warnten vor ihrem „Überwachungspotenzial“, und das Unternehmen Cloudflare markierte sie kurzzeitig sogar als „Spyware“ (ein Etikett, das es später wieder zurücknahm). Auf der anderen Seite die offizielle Position: Die russische Regierung und VK weisen diese Vorwürfe als unbegründet zurück, und das russische Innenministerium hält MAX für sicherer und behauptet, sie verlange weniger Berechtigungen als ihre ausländischen Konkurrenten wie WhatsApp. Es ist eine offene Debatte. Mein neutraler Rat ist derselbe, den ich bei jeder mit staatlichen Diensten verknüpften App geben würde (WeChat eingeschlossen): Es lohnt sich, genau zu wissen, welche Informationen du dort hochlädst.
Brauchst du MAX für eine Reise nach Russland?
Ich antworte dir ohne Umschweife: für eine normale Touristenreise nicht. Du brauchst MAX nicht, um dich im Land fortzubewegen, deine Sachen zu bezahlen oder zu kommunizieren. Worum du dich allerdings kümmern solltest, ist etwas anderes – und das ist das Entscheidende:
- Ein VPN, das du vor der Abreise installierst. Das ist das Wichtigste an der ganzen Geschichte: WhatsApp und Telegram funktionieren in Russland nicht normal, ohne VPN stehst du also ohne deine Messaging-Apps da. Welche funktionieren, erkläre ich dir im Leitfaden zu VPN in Russland.
- Eine SIM oder eSIM für mobile Daten. Du brauchst sie, um online zu gehen, und eine russische SIM ist außerdem der einzige Weg, dich bei MAX zu registrieren, falls du das aus irgendeinem Grund doch brauchen solltest. Hier findest du die eSIMs, die in Russland funktionieren.
- Lade deine Apps vor der Reise herunter und richte sie ein, solange du noch normalen Zugang zu den Stores hast.
MAX ergibt für dich nur Sinn, wenn du längere Zeit bleibst (Studium, Arbeit, Behördengänge), und in dem Fall führt ohnehin kein Weg an einer russischen SIM-Karte vorbei. Für eine Urlaubsreise konzentrierst du dich auf das VPN und die mobilen Daten – und vergisst MAX.
Bei MAX mit einer nicht-russischen Nummer registrieren
Du musst nicht zwingend eine russische Nummer nehmen, um das Konto anzulegen. Seit der Erweiterung vom März 2026 erlaubt MAX die Registrierung mit Nummern aus Russland, Belarus und rund vierzig weiteren Ländern: mehreren Staaten der ehemaligen Sowjetunion (Armenien, Aserbaidschan, Kasachstan, Kirgisistan, Moldau, Usbekistan, Tadschikistan … und auch Georgien), dazu Länder in Asien, Afrika, dem Nahen Osten und Lateinamerika wie die Türkei, die Vereinigten Arabischen Emirate, Thailand, Vietnam, Indien, Kuwait oder Venezuela. Wenn du an eine Nummer aus einem dieser Länder kommst, kannst du dich registrieren. Die EU bleibt allerdings weiterhin außen vor.
Der Trick mit der georgischen Nummer (von einem Leser berichtet)
Ein Leser hat mir geschrieben, wie er es gemacht hat, und mir scheint das der realistischste Weg, wenn du weder eine russische SIM willst noch extra dorthin reisen möchtest, um eine zu bekommen: Er hat alles aus der Ferne mit einer eSIM von Cellfie erledigt, einem der Mobilfunkanbieter Georgiens.
Der Ablauf, so wie er ihn mir geschildert hat: Du schließt die eSIM von Cellfie online ab, und da dort für die Freischaltung einer Leitung ein Ausweis verlangt wird, machst du die Verifizierung aus der Ferne – du machst ein Selfie und scannst deinen Reisepass (das übliche Identitätsverfahren). Damit bekommst du eine eSIM mit einer echten georgischen Nummer. Und genau das ist der Punkt: Es ist eine Nummer, die SMS empfängt, sodass der Bestätigungscode bei der Registrierung bei MAX genau auf dieser georgischen Nummer ankommt. Du gibst ihn ein, und das Konto ist angelegt – ohne jemals in Georgien gewesen zu sein oder eine russische SIM gekauft zu haben.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die MAX-App?
Es ist der von VK entwickelte russische Messenger. Er funktioniert als Super-App, die Chats, Anrufe, Zahlungen, einen Online-Shop, eine digitale Identität und den Zugang zu Behördendiensten vereint. Die russische Regierung bewirbt ihn als Alternative zu WhatsApp und Telegram.
Wer hat MAX entwickelt?
VK, das russische Technologieunternehmen, dem auch das soziale Netzwerk VKontakte gehört. Die Beta-Version von MAX erschien im März 2025 und das Gesetz, das sie reguliert, wurde im Juni 2025 unterzeichnet.
Warum wurde MAX aus dem App Store entfernt?
Apple entfernte sie am 3. Juni 2026 mit Verweis auf die Einhaltung internationaler Sanktionen und seiner rechtlichen Pflichten. Bereits installierte Versionen funktionieren weiter, erhalten aber keine Push-Benachrichtigungen mehr. Die russische Regierung verhandelt über eine Rückkehr.
Ist MAX bei Google Play verfügbar?
Ja. Unter Android ist sie weiterhin bei Google Play, im RuStore, in Huaweis AppGallery und auf der offiziellen Website verfügbar. Die Entfernung betraf nur Apples App Store, nicht Android.
Kann ich mich mit einer deutschen oder europäischen Nummer bei MAX registrieren?
Nein. Die Registrierung lässt nur Nummern aus Russland, Belarus, mehreren Ländern der ehemaligen Sowjetunion und rund 40 Ländern in Asien, Afrika, dem Nahen Osten und Lateinamerika zu. Die Europäische Union ist nicht dabei, du bräuchtest also eine russische SIM-Karte.
Brauche ich MAX, um als Tourist nach Russland zu reisen?
Nein. Für eine Touristenreise brauchst du sie nicht. Wichtig ist, ein VPN vor der Reise zu installieren und eine SIM oder eSIM für mobile Daten dabeizuhaben, denn WhatsApp und Telegram sind im Land blockiert oder eingeschränkt.
